Bargaining for King's baby - Chap 3.4

Cơn đau đầu của nàng đã biến thành cơn khủng bố đau nửa đầu.

" Sao nào?" Sal hỏi. " Tôi còn gặp rắc rối bao lâu nữa?"

Gina liếc cha mình.

" Chắc còn lâu," ông lẩm bẩm.

" Con muốn mẹ gọi cho Adam không? Để giải thích?" Teresa hỏi han.

" Chúa ơi, không!" Gina vung cánh tay đặt trên tay ghế lên. " Con học là học sinh lớp ba hay sao chứ?"

" Mẹ chỉ muốn giúp thôi," mẹ nàng dỗ dành. " Để nói với cậu ta là papa con bị điên."

" Anh không điên", Sal cãi lại.

" Đó là vấn đề tranh cãi đấy."  Gina hài hước nói và máu cha nàng dồn cả lên mặt.

" Bố không định gây hại gì." Sal nói với nàng.

Trái tim Gina tan chảy một chút. Dù ông có làm nàng giận dữ bao nhiêu, nàng cũng sẽ yêu ông nhiều đến mức không thể nào cáu kỉnh mãi. " Con biết, papa. Nhưng xin bố hãy tránh xa chuyện tình cảm của con ra."

" Được được," ông nói.

Khi cha mẹ lại tiếp tục cãi vã, Gina mặc kệ họ. Nàng quá mệt, không thể cầm cự đến cuối cuộc chiến này. Bước ngang khoảng sân, nàng đi thẳng đến ngôi nhà nhỏ của mình và vào trong. Nó rất yên tĩnh. Trống rỗng. Nàng còn chẳng có nổi một con vật nuôi. Vì nàng tốn rất nhiều thời gian với lũ ngựa, có vẻ thật ngốc nghếch nếu còn nuôi con thú gì khác xung quanh.

Nàng dừng bước ngay giữa phòng khách. Ánh mắt nhanh chóng quét qua khoảng không quen thuộc nhưng lại như thể nàng đang nhìn nó bằng ánh mát khác.

Nơi này cũng như nhà chính, có nhiều khung ảnh. Những bức hình của nàng với các cháu trai, cháu gái. Những đứa trẻ với nụ cười đầy răng sâu. Chuỗi ảnh đó chụp ở công viên giải trí, với những con ngựa Gypsy, ăn uống trên bàn bếp nhà nàng. Trên tường có cả những bức vẽ, được ký tên bởi các hoạ sĩ nhí.

Có cả đồ chơi. Một số nằm ngổn ngang trên bàn cà phê, số khác trong cái rương nàng đặt dưới cửa sổ chính. Búp bê và xe cứu hoả. GameBoys và sách tô màu.

Trong chớp mắt, Gina biết đây chính là hình mẫu cuộc đời mình. Đã như vậy. Và sẽ luôn như vậy. Nàng sẽ vĩnh viễn là người cô yêu dấu. Lũ trẻ nàng yêu thương không bao giờ thuộc về nàng. Không nghi ngờ gì là nàng sẽ sống hết đời của một bà cô già, cô đơn trong căn nhà đầy mèo.

Nước mắt châm chích trong đáy mắt khi nàng tưởng tượng, những năm tháng trôi đi rất rõ ràng trước mặt, làm đầu óc nàng quay mòng mòng. Nơi ở của nàng không phải một ngôi nhà. Chỉ là nơi ngủ mà thôi. Là nơi bọn trẻ đến thăm và không bao giờ ở lại. Nó là nơi sẽ luôn in dấu hình bóng những đứa trẻ mà lẽ ra nàng có thể có.

Trừ khi nàng quyết liệt làm điều gì đó.

Điều mà không ai mong chờ.

Ít nhất là với Adam King

Bargaining for King's baby - Chap 3.3

Thế nhưng hôm nay … nàng rất vui lòng bóp cổ người cha mình vô cùng yêu kính. Ánh mắt Gina đảo quanh phòng, nhặt ra những khung ảnh gia đình toả sáng lấp lánh khắp mọi mặt phẳng. Có khoảng một tá là ảnh các anh nàng và gia đình họ. Có những bức đã cũ, màu đỏ sepia của cụ ông và cụ bà nữa. Những bức ảnh chụp đám trẻ ở Ý, những người họ hàng nàng chưa bao giờ gặp. Có ảnh của Gina. Với con ngựa đầu tiên của nàng.  Là tay ném chiến thắng trong trò bóng mềm của đội tuyển trường trung học. Chuẩn bị sẵn sàng cho buổi prom. Lễ tốt nghiệp. Trong mọi bức ảnh, Gina đều một mình. Không chồng. Không con.

Chỉ có người dì tốt bụng Gina.

Gái già.

Nhà Torino gồm rất nhiều gia đình lớn. Gina cũng không nằm ngoài quy luật đó.

Gina đã luôn mong muốn một gia đình lớn của chính mình. Đã luôn mong chờ được làm mẹ, một lần cũng tốt. Nhưng vài năm trở lại đây, chứng kiến gia đình của các anh trai mình lớn dần trong khi bản thân vẫn cô đơn và lẻ loi, nàng bắt đầu tin rằng có lẽ cuộc đời nàng sẽ không được như nàng luôn hy vọng.

Khi cái ý nghĩ đáng buồn đó lướt qua, nàng thôi không bước đi điên cuồng quanh căn phòng nữa, khép bộ não đang chạy đua của mình lại và nhìn chăm chú vào ánh nắng xiên xiên qua khung cửa sổ rộng cùng những hạt bụi nhảy nhót trong không khí. Mùi thơm của món nước sốt mẹ nàng nấu bay ra từ trong bếp, tự động quấn quanh Gina như cái ôm ấm áp.

Sal quắc mắt với vợ và ném cho con gái cái nhìn cảnh giác, " Bên cạnh đó, mọi sự chỉ là cố gắng công cốc. Con giận chẳng để làm gì cả, Gina. Adam đã từ chối bố."

" Thật sao?"

" Dĩ nhiên rồi," Teresa với ra đánh chồng thêm cái nữa.

" Này!" Sal phàn nàn.

" Adam King không phải dạng người để đùa giỡn kiểu này," Teresa nói, phe phẩy tay cảnh cáo. " Có bóng tối trong …"

Sal đảo mắt, ngay cả Gina cũng phải kiềm chế không khịt mũi. Bất kỳ ai không thích pasta đều không đáng tin trong thế giới của Teresa Torino.

" Adam chẳng có vấn đề gì cả.", Sal cãi vã. " Cậu ấy là thương nhân giỏi. Chắc chắn. Cậu ta cũng có tiền nên chúng ta không phải lo có người cưới Gina vì tiền –"

" Ôi trời," Gina ngắt lời ông, cảm thấy sự xúc phạm đó đã đâm đúng chỗ, " con cảm ơn bố vì điều đó!"

" Và," Sal tiếp tục trước khi vợ hay con gái lại phá ngang, " cậu ấy cần một người vợ."

" Cậu ta đã có vợ rồi," Teresa chỉ ra.

" Cô ấy đã mất rồi." Sal quát.

" Nên bố đăng ký cho con làm người dự bị phải không?" Gina gặng.

" Độc thân không tốt," Cha nàng nói.

" Trời đất." Gina sụp xuống tay ghế sofa gần nhất và trừng mắt với cha. " Bố mẹ có cần nhắc lại cái bài ca đó không? Có lẽ chúng ta phổ nhạc nó luôn cho rồi!"

" Chẳng làm sao mà phải thấy khổ cả." Teresa nói.

" Chẳng làm sao?" Gina ngạc nhiên nhìn mẹ. Điển hình. Vài phút trước, Teresa nổi tam bành với chồng bà. Giây lát sau, thấy ông bị lép vế, bà nhảy về phe ông trong cuộc tranh cãi.

" Mẹ, con biết bố có ý tốt nhưng chuyện này … chuyện này …" Nàng dừng lời và lắc đâu. " Con không còn lời nào để nói nữa. Quá mức bất bình thường. Mẹ biết mà …  nhục nhã. Xấu hổ. Mất mặt."

Teresa thở ra một câu. " Quá xúc động đi."

Gina trợn mắt nhìn bà. Làm sao người ta tranh cãi với cha mẹ thế này được chứ? Tại sao nàng vẫn còn ở lại trang trại nhỉ?

Ôi, nàng muốn hét lên quá.  Chuyện này có thể nhục nhã đến thế nào chứ? Nàng đáng thương và không ai thèm muốn đến mức cha phải cố mua cho nàng một người chồng?

Đầu nàng nặng trịch, còn trong ngực thít chặt. Nàng ngờ ngợ nghe mẹ mình nhỏ giọng càu nhàu tiếp bài diễn văn. Nhưng giây phút này Gina còn chẳng buồn nghĩ đến cha mẹ mình nữa.

Adam đã nghĩ gì? Ôi nàng không muốn biết.  Tốt hơn là vứt cái thắc mắc nho nhỏ đó ra khỏi đầu. Nàng biết đối mặt với anh thế nào đây? Làm thế nào mà giữ được cái hẹn ăn tối ngày mai với anh?

Nghĩ vậy, mọi thứ trong người nàng dừng phắt lại.

Anh đã từ chối cha nàng.

Anh không sãn lòng cưới nàng vì mảnh đất anh khao khát. Vậy thì vì sao mà sau đó anh lại bước đến mời nàng ăn tối? Đây là cái hẹn vì thương hại phải không? Gina đáng thương sẽ không bao giờ lấy được chồng, vậy tại sao không ném cho nàng một bát súp và cái hẹn đi chơi?

Không.

Adam không phải kiểu người thích làm từ thiện. Nàng không đồng ý với mẹ mình về cái bóng tối trong anh, nhưng anh cũng không phải kiểu người bước ra khỏi lối đi của mình vì người khác.

Vậy tất cả chuyện này nghĩa là gì?

Tiệm cà phê hoàng tử số 1-Chap 3.3

<Phần 3>

En Chan nhìn vào gương lúc dán một miếng băng cá nhân lên mặt.

“Trời đất! Đúng là khốn nạn!”

Mãi nó mới tìm được việc bán thời gian, và mất việc trong cùng một ngày. Hàng giao bị chậm làm khách nổi đoá, mũ bảo hiểm vỡ, còn cái scooter vẫn còn ngon lành trên đường thì lọc xọc và rụng lả tả khi về cửa hàng, ngay lúc ông chủ bắt đầu quát thét nó. Tất cả là tại thằng đần độn ấy, cái thằng du côn đen như quạ bám đuôi En Se. Nó tưởng thằng nhóc chỉ trấn tiền của mấy đứa thò lò mũi xanh, chứ không ngờ thằng ấy lại đi cướp giật trên phố.  Lúc thấy con lừa ấy giật túi của người phụ nữ, nó toé lửa và hạ đo ván thằng nhỏ, nhưng khi thấy rõ mặt thì, còn ai ngoài thằng du côn của En Se đây. Ngay sau đó, nó không chỉ ngạc nhiên vì khuôn mặt quen thuộc, mà còn thấy hối hận. Thằng cu đã bị En Se chơi đểu, rồi phải trả tiền jja jang myun. Giả như nó có bị bắt tới đồn cảnh sát thì đời sẽ thê thảm lắm. Vả lại, thằng nhóc có nói nó là học sinh trung học, và nếu nó thực sự đúp lớp, thì có nghĩa ít ra nó sắp tốt nghiệp…

“Mình vẫn phải túm thằng du côn đó mà cho nó một bài. Nó nghĩ cái quái gì không biết? Thằng đầu đất. Sợ đến mức ném cả cái túi lại.”

Nó thôi không kéo tóc che cái lỗi trên đầu đi nữa, và đội mũ vào. Nó liếc xéo dưới vành mũ khi một thằng khốn khác ló ra.

“Nhìn gì hả đồ con lừa? Coi thường người khác bằng cái mặt kiêu ngạo đó. Gì cơ? Hàng đồ chơi? Đúng thực là đồ con lừa. Cả đời chưa bao giờ gặp thằng con hoang nào khốn nạn hơn. Đúng thế thật.”

Đời sẽ đẹp biết bao nếu nó có thể gạt phắt mọi chuyện. Nhưng nó không thể bỏ đi mà không lấy số điện thoại của một gã không biết cả cách cảm ơn. Nó không rõ mình nên biết ơn hay điên tiết khi cái áo lông chồn của mẹ cứ trôi lềnh bềnh trong tâm trí nữa. Nó sẽ sớm tìm ra thôi.

En Chan lôi mẩu giấy trong túi ra. Về đến nhà nó mới nhận ra mẩu giấy hoá ra là một bức ảnh. Một mặt là số điện mà gã đó nguệch ngoạc, mặt kia là một phụ nữ đang mỉm cười. Cô ấy vừa thánh thiện lại xinh xắn.

Có phải bạn gái hắn không? Sao hắn có thể đi lung tung mà đưa ảnh bạn gái cho người lạ nhỉ? Đồ không đáng tin. Nghiêm túc mà nói, nếu hắn không nhắc đến một tháng lương với mấy cái na ná thế, mình không bao giờ thèm nhận. Mình thực sự không nên nhận. Khốn kiếp. Đống tiền đần độn. Hmm… hắn nghĩ một tháng lương là bao nhiêu tiền nhỉ?

En Chan hít thật sâu và nhấc điện thoại lên. Một bản piano vang lên trên đường dây.

Nó đang vô tình ngâm nga theo điệu nhạc thì bài ca đứt cái rụp và một giọng nói lạ lẫm thế vào đó.

“A-a lô?”

[Gì!]

Thở dốc.

“A lô?”

[AI ĐẤY!]

Giọng điệu cộc cằn, sặc mùi chết chóc.

“À t-tôi…”

[Nhầm số rồi.]

“Xin lỗi?”

Tên khốn đó cúp máy. En Chan nhìn chằm chằm điện thoại, không thể tin nổi.

“Cái con khỉ! Con lừa ấy bị làm sao thế? Chó chết.!”

Nó còn điên tiết với chính mình hơn. Nó không biết phải trả lời ra sao khi hắn hỏi ai đấy, và nó cư xử y như đồ bỏ đi. Tuy vậy, thứ khiến nó thực sự điên tiết hơn cả là việc nó buộc phải gọi lại.

En Chan làm nguội đầu óc mình và bấm nút. Giọng nói ngắt ngang nhạc chờ lạo xạo trong tai nó khi phát ra.

[Nếu lại là mày, tao sẽ giết đấy.]

Kiểu nghe điện thoại gì thế này? En Chan cau có trả lời,

“Tôi là người cần nhận bồi thường.”

[Nhận cái gì?]

“Tiền bồi thường.” Nó buộc phải dai như đỉa và trơ tráo. Chẳng còn cách nào cả. Nó đành phải tham gia trò này và quên đi sự thật là làm thế này khiến nó thấy bẩn thỉu và ngu ngốc, rồi thì nó phải dai nhằng nhẵng nữa.

[À …]

Cuối cùng hắn cũng nhớ ra rồi.

[Scooter.]

“Đúng vậy.”

[Mày sẽ đến lấy hả?]

Thằng mất dạy! Mình biết hắn sẽ như thế này mà! Chó chết!

“À thì … không hẳn … Ừm, bức ảnh … mảnh giấy chú đưa tôi là một bức ảnh … Tôi nghĩ cũng nên trả nó lại …”

Chúa ơi! Ước gì mình có thể dẹp chuyện này đi. Đúng là cái trò hạ tiện mạt hạng!

“T-tôi bị sa thải … mũ bảo hiểm bị vỡ… À còn cái scooter thì thành đống sắt vụn.”

[Ugh…đầu tôi.]

“Xin lỗi?”

[Không, đừng để ý, tiếp đi. Mày muốn bao nhiêu?]

“Khoảng 4000$. Bây giờ nghe hơi vô lý. Nhưng tôi không bao giờ yêu cầu bồi thường, mà chú bảo sẽ đưa cho tôi. Ý tôi là, nếu chú không muốn thì mọi chuyện kết thúc, nhưng tôi đã bị đuổi việc bán thời gian. Và vì chú nói sẽ trả tôi một tháng lương, chú cũng nên chịu trách nhiệm…”

[Trách nhiệm?]

“À không hẳn là trách nhiệm, nhưng mà … chú bảo tôi gọi, đúng không?”

Chẳng có gì mà xấu hổ, nó chỉ nhận những gì xứng đáng-hay bất cứ cái gì nó muốn nghĩ. Chết tiệt. Nếu không phải vì cái nhẫn của Dong Ok ahjumma, nó đã gào lên “Nghe đây đồ con lừa, ông nghĩ tôi làm thế vì tiền à? Đồ mất dậy. Cút đi!” và cúp máy vào mặt hắn.

[Tao không nghĩ mày gọi thật]

“Sao cơ?”

[Được thôi. Đến đây.]

“Đây là đâu?”

Chẳng có gì bảo đảm hắn sẽ đưa tiền nếu nó đến, nhưng nó cũng chẳng biết làm sao. En Chan đợi hắn trở lời, bị giằng xé giữa hy vọng và tuyệt vọng.

[Khách sạn Dong Yi phòng S11]

Tiệm cà phê hoàng tử số 1 - Chap 3.1

Chương ba: Đây là trò lừa đảo đấy à?

<Phần 1>


Mẹ về nhà từ buổi họp mặt mà vẫn đeo chiếc nhẫn của ahjumma Dong Ok. Lẽ ra mẹ phải về nhà với nó. Nhưng không rõ ở đâu và vào lúc nào trên đường, mẹ đánh mất chiếc nhẫn. Vốn dĩ cái nhẫn đã hơi rộng so với tay mẹ nó. Mẹ đã đeo thử rồi quên béng mất và đi về cùng cái nhẫn trên tay. En Chan hiểu tại sao dì Dong Ok – buộc phải đi ngay vì cuộc gọi của mẹ chồng-quên chuyện nhẫn nhiếc, nhưng nó không tài nào hiểu nổi làm sao mẹ nó lại không gọi dì ấy và bảo :”Này, cầm lấy nhẫn của chị đi!”
Làm sao mẹ nó, người vẫn nhớ chính xác từng chi tiết của chiếc nhẫn kim cương 2,12 cara giá 4000$, đặt trong tủ trưng bày ô số 3 bên phải của khu giới thiệu B trong cửa hàng bách hóa Shin Woo Joo-nơi dì Dong Ok và chồng tới mua vào hôm kỉ niệm 22 năm ngày cưới của họ, lại quên mất mình vẫn còn đeo chiếc nhẫn? Chưa kể tới việc chẳng cảm thấy gì khi nó bay mất? Ôi huyết áp của tôi. Cái chân đáng thương của tôi….
“Mẹ cứ nói với ahjumma ấy…nói thật với dì ấy…dì ấy giàu lắm mà nên…”
“Không! Mẹ không nói được! Mẹ không thể nói với cô ta được!”
“Thế mẹ định làm gì khác nào? Mẹ phải nói với dì ấy mẹ đã đánh mất chiếc nhẫn và sẽ đền lại sau, dù bây giờ chúng ta chưa có tiền, rằng chúng ta sẽ trả dì ấy sớm. Dì ấy là bạn mẹ 30 năm rồi, dì ấy sẽ không bắt mẹ trả ngay đâu.”
“Không! Mẹ không làm đâu! Thà chết còn hơn! Mẹ thà cắn lưỡi tự tử ngay lập tức còn hơn!”
“Mẹ có bị làm sao không thế, sao lại chết vì mấy chuyện này cơ chứ!”
Mẹ nó ôm chặt cái đầu đau nhức nằm vật xuống và bắt đầu khóc thật.
“Mẹ, mẹ khóc đấy à? Vì chúa, mẹ đừng có khóc nữa!”
“Nếu là anh, anh có nghĩ mình sẽ nói với người ta chuyện đó dễ thế không obba? Cả em cũng còn không làm được. Thà chết trước khi nói còn hơn.”_En Se vừa ăn tối vừa nói.
“Sao mà không đươc? Có cách nào thoát được chuyện này mà không phải nói không?”
“Chỉ có cách vay nóng của bọn đầu gấu thôi.”
“Giời ạ, mày im miệng mà ăn đi.”

“Mẹ ko nhớ sao? Lúc gia đình ahjumma Dong Ok vỡ nợ, mẹ đã rất tệ với dì ấy. Hồi đó khi dì Dong Ok gọi điện thoại hay tới tìm mẹ đều bảo bọn con nói mẹ đã đi vắng rồi hoặc mẹ trốn biệt. Khi bố mất, con nghe các ahjumma khác bảo nhau rằng người ta phải đối đãi tử tế với nhau khi có dịp để sau này còn được giúp đỡ.”

Thánh thần ơi! Con bé này có thật là em nó khong đây? Nó biết có câu “Hãy coi chừng người ở cạnh mình” nhưng làm sao một đứa con gái có thể móc máy và công kích mọi nỗi khổ của mẹ mình và  dửng dưng như thế?

“Đáng đời mẹ vì cư xử chẳng ra gì khi Dong Ok ahjumma gặp khó khăn.”

“Này!” En Chan lê nhanh như cắt đầu gối đến và bịt miệng En Se. Đúng lúc ấy mẹ nó, đang nằm vật xuống bỗng dưng bật dậy mở tung cửa tủ để đồ. Chiếc áo khoác lông chồn to băng con gấu rơi ra.

“Mẹ!”

“Mẹ phải bán cái áo này.”

En Chan vứt En Se đấy để lao đến kéo mẹ lại.

“Mẹ ơi, mẹ bình tĩnh. Ngồi xuống đi đã.”

“I..ít nhất mẹ cũng có thể bán nó…Bố con…(thổn thức)…bó con mua nó cho mẹ trước khi mất…Mẹ còn lại mỗi chiếc áo này sau khi bán hết…ngọc trai…nhẫn ruby…tất cả nữ trang của mẹ, đây…đây là thứ duy nhất còn lại, nhưng ít ra…ít nhất mẹ có thể bán nó…(khóc). Anh ơi…em xin lỗi.”

“Mẹ…mẹ đừng khóc…đừng khóc…đừng khóc nữa mà mẹ.” En Se bắt đầu mếu máo, phụ hoạ thêm vào tiếng ầm ĩ của mẹ, người vẫn còn nằm lăn lóc trên sàn y như ahjumma ngoài chợ.”Mẹ định bán thật sao? Mẹ không được làm thế. B-bố m-mua cho mẹ vào ngày sinh nhật. Bố đã rât vui khi thấy mẹ mặc nó. Nhờ nó mà bố tin sẽ giữ được lời hứa cho mẹ hưởng cuộc sống sung sướng.”

En Chan, trong thoáng chốc đang tự hỏi cái áo bán được bao nhiêu, trở nên xấu hổ. Ngục nó đau thắt khi En Se vừa nói đến bố vừa khóc lóc thảm thiết. Lời trăn trối của ông là dành cho nó. Dù nằm trên giường bệnh với những vết thương và bê bết máu vì vụ đâm xe, bố nó ôm nó bằng cánh tay đầy máu và nói “Chan ah, giờ con là trụ cột gia đình nhé. Mẹ con…En Se..chăm sóc họ nhé. Bố có thể tin tưởng con đúng không Chany? Bố có thể tin tưởng và ra đi thanh thản đúng không con ?”

Nó không thể từ chối. Nó chẳng còn cách nào khác ngoài việc hứa với ông.Và nó đã làm việc cũng như cố gắng tới tận baay giờ để giữ lời hứa đó.

En Chan nhặt chiếc áo lông-to-bằng-con-gấu lên và treo trở vào tủ. Chẳng may cái áo bị bẩn thì hoá đơn giặt ủi sẽ khủng bố ra trò.

“Con sẽ tìm cách khác.”

“Con…định làm gì?”

“Unnie, chị có tiền giấu ở đâu à?”Làm sao có được cơ chứ con ngốc kia! Mày có biết mày lấy của chị bao nhiêu tiền đi mua túi xách, quần áo với giày dép rồi không hả?

“Ừ thì…kiểu kiểu như thế…”

“Gì chứ! Thật ko vậy? Sao giờ chị mới nói? Chị không muốn xì ra chứ gì? Đồ keo kiệt. Chắc là nhiều lắm. Trời đất, đung là ngu mới khóc lóc như thế. Mẹ đừng lo. Obba sẽ giải quyết chuyện này.”

“Hả? Thật à?”

Nó không nói với họ rằng chỉ còn 420$ trong tài khoản ở ngân hàng. Nó cũng ko nói là nó định gặp dì Dong Ok-người vừa hẹn 5 ngày nữa tới lấy nhẫn, tự mình đi năn nỉ bà ấy. Hai bàn tay siết  thành nắm đấm, nó nói đơn giản

"Con không nói vì muốn mẹ cẩn thận hơn. Mẹ nghĩ con là ai ? Chắc chắn con có tiền rồi. Cứ tin con đi. Con sẽ xử lí. »